Laat me beginnen met een verhaal.

In de Nederlandse zomer van 2022 zei een vriend van mij, een uiterst precieze restauranteigenaar in Amsterdam, iets dat harder binnenkwam dan welk macro-economisch rapport ook:

"Paolo, ik weet niet of ik mijn prijzen heb verhoogd of mijn marge heb verloren. Maar ik weet wel dat ik vermoeider ben. En mijn klanten stiller."

Die zin vat de échte kost van inflatie samen. Niet de theoretische. De geleefde.

In juli meldt het CBS een Nederlandse inflatie van 2,9% (snelle raming). Dat is een daling ten opzichte van 3,1% in juni, en zeker minder dramatisch dan de 10,3%-tsunami van juli 2022. En toch stelt dat getal mij niet gerust. Niet omdat ik het CBS wantrouw, integendeel. Maar omdat wij, als ondernemers, deze cijfers moeten lezen zoals een arts een hartslag leest: niet enkel tellen, maar begrijpen wat het hart écht doet.

Laten we deze hartslag samen ontleden.

1. Het Oppervlak: Een Daling naar 2,9%. En dan?

De inflatie is in juli iets vertraagd. Niet ingestort. Niet genormaliseerd. Gewoon… afgeremd.

Voor het ongetrainde oog ziet dat er goed uit. Voor de getrainde ondernemer roept het drie vragen op:

• Komt de vertraging door echte stabilisatie of door zomerse seizoensinvloeden?
• Welke productgroepen koelen écht af?
• Waar zit de spanning verstopt?

Volgens de snelle raming van het CBS:

• Voeding, dranken & tabak: nog steeds warm met 4,1%, slechts licht gedaald van 4,6% in juni.
• Diensten: staan op 4,0%, gedaald van 4,4%, maar blijven hardnekkig hoog.
• Energie (incl. motorbrandstoffen): mild op 1,0%, maar we weten hoe snel deze draak wakker wordt.
• Industriële goederen: stijgen naar 1,4%, een verdubbeling ten opzichte van vorige maand.

En let op: de prijzen in juli lagen ook 1,3% hoger dan in juni. Dat is geen “jaar-op-jaar inflatie”, maar maand-op-maand druk. En die druk voel je direct in je kasstroom.

2. De Structuur: Inflatie is Nooit Eén Dier

De gemiddelde ondernemer hoort “2,9% inflatie” en denkt: dat is behapbaar.

Maar “gemiddeld” is een mythe. Zit je in de logistiek, dan domineren brandstofkosten je zorgen. Ben je consultant, dan vreet diensteninflatie ongemerkt aan je marge. Heb je een restaurant, dan is voedsel je slagveld.

Inflatie is geen getal. Het is een portfolio van krachten:

• Kerninflatie (exclusief energie en voedsel) blijft volatiel.
• Geïmporteerde inflatie (door valutabewegingen of supply chains) zie je niet direct in deze snapshot.
• Looninflatie, al zit die niet in de CPI, beïnvloedt wel degelijk je serviceprijzen.
• Gedragsmatige inflatie, het psychologische ‘voor-de-zekerheid-hoger-prijzen’, regeert nog steeds veel kleine bedrijven.

3. De Tijdslijn: We Zijn Hier Eerder Geweest... Maar Anders

Laten we uitzoomen:

De daling van 10,3% naar 2,9% in drie jaar lijkt genezing. Maar het is eerder een koorts die terugkeert naar ‘mild’, niet een zuivere gezondheidsverklaring.

Ondernemers die hun prijzen stevig aanpasten in 2022–2023 worden nu geconfronteerd met klanten die een deflatoire correctie verwachten. Maar vaste kosten dalen zelden mee met de CPI.

Met andere woorden: de toekomst van je marge ligt niet alleen in je prijs, maar in je timing, je onderhandeling en je voorspellingsdiscipline.

4. De Misleiding: Snelle Ramingen versus Geleefde Realiteit

De snelle raming van het CBS (CPI: 2,9%, HICP: 2,5%) is precies dat: snel. Gebaseerd op gedeeltelijke data, en nog vatbaar voor correctie. De definitieve cijfers komen op 12 augustus.

Maar zelfs wanneer gecorrigeerd, weerspiegelen inflatie-indexen zelden de echte realiteit van de ondernemer.

• Huisvestingskosten (niet in HICP) blijven zware druk zetten, zeker voor wie commerciële ruimte huurt.
• Freelancers en zzp’ers voelen prijsverschuivingen in diensten vaak eerder dan grotere bedrijven.
• En velen van ons dragen het geheugen, niet enkel het cijfer, van hoe het voelde toen inflatie de 10% overschreed. Dat geheugen stuurt gedrag.

De inflatie daalt, maar de onzekerheid blijft.

5. De Les: Ken Jouw Persoonlijke Inflatiecurve

Als ondernemer moet je je eigen CPI bouwen. Ik noem het de CPI-E: de Consumer Pressure Index – Entrepreneurial.

Stel jezelf deze vragen:

• Welke productgroepen raken mijn marge het hardst?
• Hoe zijn mijn inkoopkosten dit kwartaal geëvolueerd?
• Hoe vaak pas ik mijn prijzen aan, en op basis waarvan?
• Wat is mijn prijsstrategie: proactief, reactief, of bevroren uit angst?

Het gemiddelde inflatiecijfer is 2,9%. Maar jouw werkelijke kwetsbaarheid kan 7% zijn. Of 1%. Of onzichtbaar… tot het te laat is.

Inflatie is geen kwaad. Maar het verkeerd lezen ervan wel.

Inflatie is als vuur. Het kan verwarmen, of vernietigen. Jouw taak is niet om het te beheersen, maar om een bedrijf te bouwen dat er verstandig mee danst:

• Update je prijzen niet vanuit angst, maar vanuit scenario-logica.
• Forecast je kasstromen op basis van korte termijn CPI-trends.
• Bouw reserves die flexibel genoeg zijn om schokken op te vangen.
• En vooral: praat met je klanten. Stilte is geen besparing.

Het CBS-cijfer is niet alleen voor economen. Het is een signaal, voor ondernemers die durven luisteren voorbij de kopregel.

Want inflatie is geen getal. Het is de hartslag van je bedrijf.

En jij, mede-ondernemer, bent het hart. Ask ChatGPT