Begin 2021 bezocht ik een oude vriend, een zelfverklaarde digital nomad die een volledig remote consultancy runt vanuit zijn gerenoveerde boerderij in Drenthe.
We dronken koffie bij een houtkachel terwijl hij vol enthousiasme zijn leven zonder woon-werkverkeer, papierloos en volledig op zonne-energie toelichtte. “Mijn ecologische voetafdruk is praktisch nul,” zei hij trots.
Ik glimlachte. “En je team?”
Hij zweeg.
Die pauze, de stilte waarin een aanname begint te barsten, is waar dit verhaal begint.
HET WAAROM
Remote teams zijn voor veel micro- en kleine ondernemingen in Nederland inmiddels de norm. Ze lijken schoner, goedkoper, flexibeler.
En ja, ze verminderen het woon-werkverkeer.
Maar governance stopt niet bij de voordeur van je kantoor, het reist mee met elke zakelijke beslissing die je neemt.
Remote werk verschuift milieuaansprakelijkheid van werkgever naar werknemer. Dat is niet groen. Dat is afschuiven.
Als je duurzaamheid écht serieus neemt, dan is de vraag niet langer waar mensen werken, maar hoe dat werk wordt georganiseerd en gemeten.
En in governance-termen geldt: onbeheerd risico, ook als het lijkt op vrijheid, is gewoon nalatigheid vermomd als moderniteit.
DE CIJFERS
Laten we concreet worden.
- Eén remote medewerker verbruikt jaarlijks zo’n 3.000–5.000 kWh aan energie via thuiswerkapparatuur en verwarming/koeling, meer dan sommige Nederlandse kantoorplekken per persoon.
- Dagelijks 8 uur videobellen betekent zo’n 1,4 ton CO₂ per medewerker per jaar.
- Een gemiddeld mkb-bedrijf in Nederland met 10 remote medewerkers genereert jaarlijks circa 7.000 kg aan digitale afval, grotendeels onnodig opgeslagen in cloudservers.
- Hybride werkvormen leiden vaak tot dubbele infrastructuur: extra monitoren, bureaus, routers, printers, wat de materiaalkosten verdubbelt.
- Slechts 12% van de thuiswerkplekken valt onder een beleid voor e-waste of duurzaamheid.
WAT NIEMAND JE VERTELT
De mythe? Remote is groen.
De waarheid? Verschuiven is geen verminderen.
De energie die nodig is voor videomeetings, datacenters en 24/7 connectiviteit verdwijnt niet. Ze wordt alleen minder zichtbaar.
Ondertussen gelden er nauwelijks duurzaamheidsregels of beleid rond digitale hygiëne en circulaire inkoop voor thuiswerkplekken.
Zelfs goedbedoelende bedrijven vervallen in “eco-theater”: bomen planten aan de ene kant, terwijl ze terabytes aan ongebruikte data opstapelen aan de andere.
En dan is er nog de menselijke factor: thuiswerken vermindert misschien fysieke verplaatsing, maar verhoogt mentale belasting, eenzaamheid en burn-out, elk met een eigen milieutechnische en sociale impact.
BESLISCOMPAS
Als je leiding geeft aan een remote of hybride team, stel jezelf dan deze vragen:
- Weet ik wat het échte energie- en digitale afvalverbruik is van de tools en gewoontes van mijn team?
- Heb ik onze cloudopslag en communicatiekanalen geaudit op efficiëntie en noodzaak?
- Behandel ik thuiswerkplekken als onderdeel van onze duurzaamheids verantwoordelijkheid, of negeer ik ze?
- Welke ondersteuning of prikkels bied ik voor duurzamere thuiswerkopstellingen?
- Meet ik duurzaamheid op zichtbaarheid, of op resultaat?
EINDREFLECTIE
Remote werk blijft. Maar de ethiek van hoe we werken moet mee evolueren.
Echte duurzaamheid in het kleinbedrijf draait niet om trends volgen, maar om het dragen van consequenties.
We kunnen verantwoordelijkheid niet uitbesteden aan de cloud, of aan de logeerkamers van ons team.
De groene toekomst van ondernemerschap ligt niet in het verlaten van het kantoor, maar in het brengen van governance en zorg naar elke plek waar gewerkt wordt.
but in bringing governance and care into every space where work lives.
Inclusief de huizen van degenen die we het meest vertrouwen.
Co-Creator of Xtroverso | Head of Global GRC @ Zentriq
Paolo Maria Pavan is de structurele geest achter Xtroverso, waarbij hij compliance-kennis mengt met ondernemerschap. Hij observeert markten niet als een handelaar, maar als een lezer van patronen, die gedragingen, risico's en vervormingen volgt om ethische transformatie te begeleiden. Zijn werk daagt conventies uit en herdefinieert governance als een kracht voor helderheid, vertrouwen en evolutie.
