Paolo, je zegt vaak provocerend dat freelancers met slechts één klant eigenlijk geen echte freelancers zijn, maar meer als "bloedzuigers". Wat bedoel je daarmee?
Wanneer ik zeg dat freelancers met slechts één klant geen echte freelancers zijn, en ik gebruik die provocerende term "bloedzuigers", dan is dat omdat ze het echte freelance-spirit niet omarmen—ze klampen zich vast aan de veiligheid van een traditionele baan terwijl ze zich voordoen als onafhankelijk. Freelancen gaat over vrijheid, autonomie en diversificatie. Het gaat erom dat je de controle hebt over je werk, je tijd en je toekomst. Als een freelancer afhankelijk is van slechts één klant, dan is hij of zij niet echt vrij—dan zit je in een afhankelijkheidsrelatie die veel lijkt op een gewone baan, maar zonder de voordelen.
Hier is de harde realiteit: als je maar voor één klant werkt, ben je overgeleverd aan hun genade. Je bent niet echt onafhankelijk. Je zit vast in een pseudo-werkverband waar je nog steeds afhankelijk bent van iemand anders voor je levensonderhoud, zonder de bescherming die hoort bij een traditionele baan—zoals ziektekostenverzekering, betaald verlof of werkzekerheid. En dat is het kernprobleem. Je neemt de risico’s van freelancen, zoals het gebrek aan zekerheid, maar zonder de voordelen van diversificatie en vrijheid. Je haalt alleen maar wat je nodig hebt uit die ene klant, vandaar de term "bloedzuiger". Je voedt je met één bron, maar draagt niet bij aan de bredere waarde die freelancers zouden moeten bieden—variatie, aanpassingsvermogen en expertise met meerdere klanten.
Freelancen draait om flexibiliteit. Het gaat erom een portfolio van klanten op te bouwen, niet om al je eieren in één mand te leggen. Als je meerdere klanten hebt, spreid je je risico. Je bent niet afhankelijk van de grillen van één bedrijf of persoon. Als een klant vertrekt, kom je niet meteen in een crisis, omdat je anderen hebt. Dat is echte vrijheid. Maar als freelancers leunen op slechts één klant, dan repliceren ze de werkgever-werknemer dynamiek zonder de voordelen of groeimogelijkheden die horen bij een echte baan.
En nog iets: je groeit niet als je maar één klant hebt. Je sluit jezelf op in één manier van werken, één industrie, één perspectief. Freelancers zouden hun horizon moeten verbreden, verschillende soorten projecten moeten aannemen, met diverse teams moeten werken, en leren van verschillende sectoren. Dat is waar de waarde van freelancen ligt—niet in comfortabel blijven met één klant die je rekeningen betaalt, maar in het verleggen van je grenzen, het uitbreiden van je vaardigheden en het voortdurend aanpassen aan nieuwe uitdagingen.
Je moet ook nadenken over het perspectief van de klant. Als je als freelancer afhankelijk bent van één klant voor al je inkomen, breng je waarschijnlijk niet de externe ideeën, innovatie en inzichten uit verschillende sectoren die een echte freelancer zou moeten brengen. Je daagt ze niet uit met frisse perspectieven, omdat je te veel verweven bent geraakt in hun manier van doen. Je levert niet de unieke waarde die voortkomt uit het werken met meerdere klanten en ervaringen, en dat is waar je je voorsprong begint te verliezen.
Laten we eerlijk zijn over waarom dit gebeurt: het gaat om comfort en angst. Freelancers met slechts één klant klampen zich vast aan de zekerheid van weten waar hun volgende salaris vandaan komt. Maar dat is dezelfde angst die mensen vasthoudt in traditionele banen die ze haten. Het is angst voor het onbekende, angst voor de inspanning die nodig is om een gediversifieerde klantenbasis op te bouwen, angst voor afwijzing. Maar die angst? Dat is precies wat je moet overwinnen als je echt het freelancerschap wilt omarmen. Anders speel je alleen maar op veilig onder het label "freelancer."
Echte freelancers zijn niet afhankelijk van één klant—ze zijn meesters in hun vak, evolueren voortdurend, nemen verschillende projecten aan, balanceren meerdere klanten en creëren waarde op alle fronten. Dat is waar de kracht van freelancen ligt: in diversiteit. Diversiteit van klanten, van sectoren, van projecten. Het gaat niet om het vastklampen aan één vangnet, maar om het opbouwen van meerdere vangnetten door de waarde die je creëert en de relaties die je opbouwt.
Dus als ik zeg dat een freelancer met één klant geen echte freelancer is, daag ik ze uit om een stap verder te gaan. Verstop je niet achter het label "freelancer" terwijl je je nog steeds als een werknemer gedraagt. Zuig niet de levensbron uit één klant terwijl je doet alsof je onafhankelijk bent. Wil je een echte freelancer zijn? Diversifieer je werk. Neem risico’s. Breid uit. Dat is waar freelancen echt om draait: je eigen pad creëren, niet leunen op één bedrijf voor je overleving.