Paolo, je hebt gezegd dat freelancers niet alleen een niche moeten vinden, maar er zelf één moeten worden. Wat bedoel je daarmee?

Precies! Ik ben blij dat je dit ter sprake brengt. Wanneer ik zeg dat freelancers verkeerd zitten door alleen maar op zoek te gaan naar een niche, daag ik dat ouderwetse idee uit dat je jezelf in een vooraf gedefinieerd hokje moet plaatsen om succesvol te zijn. Te veel freelancers proberen zichzelf in een nauwe niche te persen, denkend dat dit de sleutel tot succes is. Ze vragen zich af: "Wat is mijn niche?" in plaats van de grotere vraag te stellen: "Wat maakt mij uniek?"

Het punt is dit: de markt zit al vol met niches. Er zijn duizenden webontwikkelaars, copywriters, ontwerpers, marketeers, allemaal bezig hun eigen kleine stukje van de industrie op te eisen. Ze specialiseren zich in één specifieke vaardigheid of sector en noemen dat hun niche. Maar wat gebeurt er dan? Je verdwijnt in de massa. Je wordt één van de velen die dezelfde dienst aanbiedt, en vervolgens word je gedwongen te concurreren op prijs of beschikbaarheid, wat een race naar de bodem is.

Waar ik voor pleit, is een radicalere denkwijze: zoek niet alleen een niche—word de niche. Dit betekent dat je focus niet moet liggen op het vinden van een vooraf bepaalde marktplaats om in te passen. In plaats daarvan moet je je persoonlijke merk vormgeven en jezelf positioneren als een uniek, onvervangbaar talent. Je wilt niet dat klanten naar je toe komen omdat je precies in een categorie past. Je wilt dat klanten naar jou komen omdat je jij bent, en niemand anders brengt wat jij brengt. Het gaat niet om wat je doet, maar om hoe je het doet, waarom je het doet, en de unieke waarde die alleen jij kunt bieden.

Denk er eens over na: als je gewoon een andere grafisch ontwerper bent die zich specialiseert in branding, of een andere copywriter in de technologie, ben je een product. Er is niets dat je onderscheidt van de honderden of duizenden anderen die precies hetzelfde doen. Maar als je jezelf tot de niche maakt, als je je merk bouwt rond jouw unieke combinatie van vaardigheden, ervaringen, perspectief en persoonlijkheid, dan word je ongeëvenaard. Je stopt met concurreren tegen anderen in jouw "niche" omdat je je eigen ruimte hebt gecreëerd. Dáár ligt de kracht.

Om de niche te worden, moet je authentiek zijn en jezelf volledig in je werk brengen. Het gaat niet alleen om het aanbieden van een dienst—het gaat om het bieden van een perspectief dat niemand anders heeft. Misschien is het jouw manier om problemen op te lossen, misschien is het hoe je communiceert, of misschien is het de manier waarop je onverwachte vaardigheden combineert in je aanbod. Het doel is dat mensen naar jou komen, niet omdat je in een generiek sjabloon past, maar omdat ze willen wat alleen jij kunt bieden. Zo bouw je een echte, duurzame freelance carrière op.

Kijk naar enkele van de beste freelancers en ondernemers: zij werken niet alleen binnen een niche; ze zijn de niche geworden. Ze vallen op omdat ze een persoonlijk merk hebben gecreëerd dat onlosmakelijk verbonden is met het werk dat ze doen. Hun klanten kopen niet alleen een dienst, ze kopen toegang tot hun unieke geest, creativiteit en energie.

Dus, in plaats van te proberen een niche te vinden en op te gaan in de massa, creëer je eigen ruimte. Ontdek wat jou anders maakt en bouw je hele freelance carrière rondom dat gegeven. Het gaat niet om erin passen—het gaat om opvallen, zodat mensen naar jou komen voor wat alleen jij kunt bieden. Dat is de echte kracht van zelf een niche worden, en het is wat je onvervangbaar maakt in een wereld vol freelancers die proberen in vooraf bepaalde categorieën te passen.