Er heerst een stille verwarring die ik ben tegengekomen in bestuurskamers, Zoom-vergaderingen en met koffie bevlekte beleidsdocumenten: de vreemde aanname dat vriendelijkheid een vorm van compliance is. Dat aardig zijn, glimlachen tijdens vergaderingen of fouten door de vingers zien “omdat we allemaal mensen zijn,” op de een of andere manier onze ethische en professionele plichten vervult.

Laat me duidelijk zijn: vriendelijkheid is een deugd. Compliance is een verantwoordelijkheid. Die twee zijn niet inwisselbaar. Ze verwarren is niet alleen naïef, het is ronduit gevaarlijk.

De Beleefde Instorting

Jaren geleden werkte ik met een klein bedrijf waar iedereen “aardig” was. De CEO maakte ruimte voor emoties. De financieel verantwoordelijke verontschuldigde zich herhaaldelijk voor te late betalingen. De teamleider legde uit dat niemand “streng” wilde zijn door urenregistratie af te dwingen. Deadlines werden niet gehaald, risico’s stapelden zich op, en tegen de tijd dat ze mij inschakelden, waren hun contracten ongeldig, hun bestanden onbeveiligd en hun personeel emotioneel uitgeput.

Hun GRC-systeem? Onbestaand.

Hun cultuur? Verdrinkt in vriendelijkheid, allergisch voor verantwoordelijkheid.

Toen ik vroeg waarom basisprotocollen niet werden gevolgd, kreeg ik telkens hetzelfde antwoord:

“Wij wilden niet te streng zijn.”

“We vertrouwen onze mensen.”

“We willen een veilige omgeving creëren.”

Maar veiligheid zonder structuur is gewoon chaos in slow motion.

Vriendelijkheid Zonder Grenzen

Laten we eerlijk zijn: vriendelijkheid kent van zichzelf geen grenzen. Het is emotioneel. Subjectief. Sociaal gecodeerd. Je kunt vriendelijk zijn en toch fraude mogelijk maken. Je kunt vriendelijk zijn en wangedrag negeren. Je kunt vriendelijk zijn en iemand stilletjes laten falen, omdat je hen niet wilde confronteren.

Compliance daarentegen heeft wél grenzen. Regels. Systemen. Documentatie. Escalatiepaden. Het stelt ongemakkelijke vragen. Het laat een spoor achter.

En misschien nog wel het belangrijkste: het maakt niet uit of je een slechte dag hebt. Het beschermt de organisatie omdat iemand dat moet doen.

Dat betekent niet dat compliance kil is. Integendeel, het is een daad van radicale zorg. Je schrijft processen niet op omdat je mensen wantrouwt. Je schrijft ze op omdat mensen feilbaar zijn. Je doet geen due diligence omdat je achterdochtig bent. Je doet het omdat vertrouwen zonder verificatie een sprookje is.

De Cijfers Vertellen het Verhaal

Een EU-enquête uit 2024 bij kleine ondernemingen toonde aan dat meer dan 68% van de interne fraudegevallen plaatsvond in omgevingen met veel onderling vertrouwen, maar zonder formele compliancecontroles.

Meer dan 70% van de GDPR-boetes van de afgelopen drie jaar was niet het gevolg van kwaadwilligheid, maar van “menselijke fouten” die werden getolereerd in naam van teamharmonie.

Dat zijn geen droge statistieken. Dat zijn de echo’s van vermijdbare schade.

Vriendelijkheid zonder compliance voorkomt geen pijn, het stelt ze alleen uit—tot het zich opstapelt.

Een Persoonlijke Les

Ik heb ooit iemand aangenomen puur op gevoel. Stralende glimlach. Goede bedoelingen. Geen enkele screening. Ik dacht: “Ik kan mensen lezen.”

Drie maanden later was onze financiële administratie een puinhoop. Niet omdat zij slecht was. Ze was overweldigd, onvoldoende opgeleid en bang om hulp te vragen. Ik was boos, vooral op mezelf. Ik had mijn openheid verward met due diligence. Ik had empathie verward met governance.

Dat was mijn fout. En het kostte ons €14.800 aan herstelwerk.

Dus we hebben alles veranderd. Geen ongeschreven regels meer. Geen “je kunt me gewoon vertrouwen.” Nu zit vriendelijkheid naast compliance, niet in plaats ervan.

• Duidelijkheid als Vorm van Zorg
• Duidelijk zijn is vriendelijk zijn.
• Het opschrijven is vriendelijk zijn.
• Grenzen stellen is vriendelijk zijn.
• Met respect “nee” zeggen is vriendelijk zijn.

Compliance is geen bureaucratie. Het is vriendelijkheid met structuur. Het glimlacht niet, maar het beschermt. Het vleit niet, maar het voorkomt instorting.

En wanneer compliance goed wordt uitgevoerd? Dan krijgt vriendelijkheid de ruimte om te bloeien zonder te worden misbruikt.

Tot Slot

Als je een cultuur wilt die veerkrachtig, rechtvaardig en menselijk is, neem dan niet alleen aardige mensen aan. Bouw duidelijke systemen. Train je teams. Definieer rollen. Audit. Documenteer. Evalueer.

En pas dán: wees zo vriendelijk als je wilt.

Want in dat huis is vriendelijkheid geen excuus meer. Het is een geschenk. Eén dat je je kunt veroorloven, omdat de fundamenten stevig staan.

Vriendelijkheid zonder compliance is sentiment.

Compliance zonder vriendelijkheid is tirannie.

Samen? Zijn ze governance.

En governance, beste lezer, is liefde die zichtbaar wordt via regels.