De Groene Illusie: Wanneer Ethiek de Economie Ontmoet

Laat ik beginnen met een bekentenis.

Jaren geleden, toen ik voor het eerst besloot om “groen te gaan” met een van mijn bedrijven, deed ik wat veel CEO’s doen: ik belde een duurzaamheidsadviseur, bestelde bamboe bureaus en verving het koffiezetapparaat door een exemplaar dat “CO₂-neutraal” beloofde te zijn (wat dat ook mocht betekenen). De rekening? Astronomisch. Het resultaat? Vooral cosmetisch.

Het was weer een mislukking die me de waarheid leerde: milieuvriendelijkheid draait niet om kosten, maar om coherentie.

Het idee dat goed doen voor de planeet alleen kan met diepe zakken is niet alleen onjuist, het is schadelijk. Het stelt actie uit. Het rechtvaardigt stilstand. En het voedt vooral de illusie dat duurzaamheid iets is voor de elite.

Dat is het niet. Het gaat om het ontwerpen van betere beslissingen, niet om het uitgeven van meer geld.

Het Waarom: Van Statussymbool naar Systeemverandering

Waarom trappen we telkens weer in de valkuil om duurzaamheid te associëren met luxe?

Omdat de groene beweging op een bepaald moment werd gekaapt door marketing. Eco-vriendelijk werd een label, een levensstijl, een productlijn. Zoals biologische boodschappen in goudgerande verpakkingen of elektrische auto’s met wachtlijsten en leaseprijzen van vier cijfers.

Maar laten we het terugbrengen naar de echte wereld, naar micro- en kleine ondernemingen, waar ik het grootste deel van mijn loopbaan heb doorgebracht. Dit zijn de bouwers van Europa’s toekomst. Zij hebben geen buzzwords nodig. Zij hebben praktische, ethische, herhaalbare werkwijzen nodig.

Dus hier is de echte vraag die we zouden moeten stellen:

Hoe kunnen we bedrijfsvoering ontwerpen die verspilling, energieverbruik en ethisch risico vermindert, zonder geld te verbranden?

De Cijfers: Kleine Acties, Grote Impact

Laten we de franje weghalen en kijken naar harde, concrete cijfers.

• Overschakelen op LED-verlichting in een kantoor van 50m² vermindert het stroomverbruik met wel 75%. Kosten: ongeveer €200. Terugverdiend door energiebesparing: minder dan 6 maanden.
• Dubbelzijdig printen bij een juridisch of compliance-team? Bespaart zo’n 10.000 vellen papier per jaar. Dat is 1 boom, 60 kg CO₂ en ongeveer €300 aan papier.
• Cloudbestanden delen in plaats van USB-sticks en papieren kopieën? Niet alleen veiliger, maar ook minder afval en betere transparantie, een winst voor zowel GRC als het milieu.
• Virtuele vergaderingen in plaats van korte vluchten? Je bespaart uitstoot, geld én tijd. Bonus: betere governance door opname van gesprekken.

Elke euro die je bespaart via eco-efficiëntie, kun je herinvesteren in veerkracht, niet alleen in reputatie.

Mijn Studio: Het Laboratorium van Levend Bewijs

In 33-35, het thuis van ons ecosysteem in Amersfoort, hebben we een stille revolutie doorgevoerd. We kochten geen “groene” meubels. We hergebruikten en repareerden wat we al hadden.

We installeerden geen “duurzaamheidsmuur”. We zetten gewoon de ramen open in plaats van elke dag de airco aan te zetten.

En hier ben ik trots op: we schreven beleid, geen slogans. Beleid dat milieubewustzijn integreert in financiële logica, risicoscores en gedragscontroles.

Zelfs ons auditproces stelt vragen als:

Is deze aankoop noodzakelijk?

Is er een alternatief met minder impact?

Reflecteert dit onze waarden, of enkel onze ijdelheid?

Dát, beste lezer, is de ziel van milieuvriendelijkheid.

Governance Is Groen

Laat me iets zeggen dat je misschien verrast:

Duurzaamheid is geen tak van marketing. Het is een tak van governance.

Milieubewust ondernemen is een kwestie van risico-intelligentie. Overmatige afhankelijkheid van zeldzame grondstoffen? Leveringsrisico. Slechte afvalregistratie? Juridische blootstelling. Overconsumptie? Kosteninefficiëntie en reputatieschade.

Als we milieudenken integreren in risicobeoordelingen, leveranciersselectie en onkostengoedkeuringen, bouwen we bedrijven die niet alleen ethisch zijn, maar ook structureel gezond.

Dat is geen branding. Dat is vooruitzien.

Begin Waar Je Bent

Je hoeft niet perfect te zijn. Je hebt geen duurzaamheidsbudget nodig. Wat je wél nodig hebt, is eerlijkheid en intentie.

Begin eens met deze lijst:

•  Wat gooi je wekelijks weg?
•  Waar betaal je teveel voor, terwijl het niets toevoegt?
•  Welke gewoonte kost je middelen, tijd of energie die je beter kunt inzetten?

En doe dan wat echte leiders doen: stem je kleine beslissingen af op je grote waarden.

Want uiteindelijk betekent milieuvriendelijk niet “duur”.

Het betekent ethisch, efficiënt en geëngageerd.

En dat kost niet meer.

Het betekent alleen dat je eindelijk de juiste dingen telt.