We besteden zoveel tijd aan het praten over wat generaties van elkaar scheidt, maar laten we ons vandaag richten op iets dat Millennials en Gen Z verbindt—een gedeelde ontgoocheling met de werkplek. Ondanks hun verschillende benaderingen van werk, heeft het post-pandemische tijdperk een wederzijdse ontevredenheid aan het licht gebracht. Beide generaties vinden het steeds moeilijker om betekenis, vervulling en identiteit in hun banen te vinden.
Laten we de cijfers ontleden: in de afgelopen vier jaar is het percentage Millennials dat bereid is om actief betrokken te zijn bij hun bedrijf omdat ze erin geloven gedaald van 39% naar 35%. Gen Z toont een vergelijkbare daling, van 40% naar 35%. De percentages lijken misschien niet dramatisch, maar ze markeren een groeiende trend - een gestage terugtrekking van loyaliteit, betrokkenheid en engagement.
Wat zit er achter de disconnect?
In wezen komt deze disengagement voort uit een gebrek aan erkenning, ondersteuning en begrip op de werkplek. Beide generaties zijn op zoek naar iets diepers—iets dat verder gaat dan salaris en promoties. Ze willen voldoening, een gevoel van waarde en werkplekken die hun groei en welzijn ondersteunen.
Generatie Z hecht in het bijzonder veel waarde aan mentale gezondheid en continue ontwikkeling. Ze zijn niet alleen op zoek naar banen; ze zoeken naar ruimtes die zowel hun vaardigheden als hun welzijn koesteren. Een goede werk-privébalans is voor hen niet zomaar een modewoord - het is een noodzaak. Ze willen groeien zonder zichzelf in het proces op te offeren.
Tot hun eer, beginnen veel bedrijven te reageren. In vacatures van de afgelopen twee jaar zijn voordelen zoals trainingcursussen, teamactiviteiten, vers fruit, sportschoollidmaatschappen en zelfs ondersteuning voor mentale gezondheid naar de voorgrond gekomen. Vergelijk dat met het verleden, toen de belangrijkste voordelen die aan kandidaten werden voorgehouden jaarlijkse bonussen of prestatiegerichte salarisverhogingen waren. Het is vooruitgang, daar is geen twijfel over.
De Frustratiekloof: Erkenning en Waarde
Toch gaat de frustratie voor veel Gen Z-werknemers dieper. Ze voelen zich vaak ondergewaardeerd, hun potentieel wordt simpelweg afgewezen vanwege hun jeugd en gebrek aan ervaring. Deze perceptie vertaalt zich vaak in lage tot gemiddelde salarissen, die, in combinatie met de stijgende kosten van levensonderhoud—vooral huisvesting (vaak gecontroleerd door Boomers of Gen X)—een perfecte storm van onvrede creëert.
Geconfronteerd met deze uitdagingen kiezen steeds meer Gen Z-werknemers ervoor om op zichzelf te wedden. Ze benutten hun digitale vaardigheden en beginnen aan freelancen of zelfstandig ondernemerschap. Voor hen gaat het niet alleen om overleven; het gaat om het heroveren van hun autonomie - over hun tijd, hun vaardigheden en hun toekomst. Freelancen biedt hen de kans om hun waarde rechtstreeks aan de markt te tonen, waarbij ze verouderde hiërarchieën en rigide bedrijfsstructuren omzeilen. Het is hun manier om te zeggen: "Als je me niet waardeert, zal ik de wereld laten zien wat ik waard ben."
Vrijheid is niet gemakkelijk
Natuurlijk is het pad van freelancen niet zonder uitdagingen. Het vereist constante inspanning, voortdurende ontwikkeling van vaardigheden en het vermogen om zich aan te passen aan een voortdurend veranderende markt. Succes in freelancen wordt niet zomaar gegeven; het wordt verdiend door doorzettingsvermogen, creativiteit en veerkracht. Maar wat Gen Z onderscheidt, is hun bereidheid om deze onzekerheid te omarmen - omdat ze autonomie als de ultieme beloning zien.
Les die we van elkaar kunnen leren
Er is hier een les voor ons allemaal. Millennials en oudere generaties kunnen leren van de moed van Gen Z, hun vermogen om veiligheidsnetten los te laten en het onbekende te omarmen. Ze herinneren ons eraan dat we soms de banden met het vertrouwde moeten doorbreken om iets groters te ontdekken.
Maar het is geen eenrichtingsverkeer. Generatie Z zou kunnen profiteren van de doorleefde wijsheid van degenen die hen voorgingen op het professionele koord. We kunnen hen onze ervaring, onze veerkracht en de lessen die we hebben geleerd in het navigeren door uitdagingen die alleen met de tijd komen, aanbieden. Samen zouden we een brug kunnen creëren - een generatiewissel van ideeën, vaardigheden en perspectieven.
Het Grote Geheel: Een Nieuwe Weg Vooruit
Millennials en Gen Z staan niet tegenover elkaar; ze lopen parallelle paden, gedreven door een gedeelde wens om betekenis te vinden in een snel veranderende wereld. De werkplek hoeft geen strijdtoneel van onvervulde verwachtingen te zijn - het kan een ruimte zijn waar generaties samenwerken, waar waarden worden uitgewisseld, en waar de toekomst van werk samen wordt vormgegeven.
Als we stoppen met het zien van disengagement als rebellie en het beginnen te beschouwen als een oproep tot actie, kunnen we misschien de kans vinden om iets buitengewoons te creëren: een professionele cultuur waarin iedereen zich gezien, gewaardeerd en geïnspireerd voelt. Want aan het eind van de dag is wat zowel Millennials als Gen Z echt zoeken de vrijheid om te groeien en de erkenning dat ze iets unieks te bieden hebben.