Voor veel kleine werkgevers is langdurige ziekte geen abstract HR-thema, maar een zeer reëel cashflowprobleem. Twee jaar doorbetaling van salaris, vervangingskosten, en dan, als ontslag volgt, een transitievergoeding. Tot nu toe was er tenminste enige verlichting: de overheid compenseerde die transitievergoeding. Vanaf 1 juli 2026 zal die verlichting afnemen. Als het voorstel wordt aangenomen, zullen alleen kleine werkgevers standaard nog compensatie ontvangen; middelgrote en grote werkgevers niet.
In eenvoudige termen is de transitievergoeding een wettelijk vereiste som die wordt betaald wanneer een arbeidsovereenkomst eindigt na twee jaar ziekte. Het idee achter de wijziging is eenvoudig: grotere werkgevers worden sterk genoeg geacht om die kosten zelf te dragen. De staat bespaart geld, ongeveer €380 miljoen per jaar. Voor micro- en kleine bedrijven is de regel belangrijk omdat het stilletjes hertekent waar het financiële risico terechtkomt wanneer ziekte in ontslag verandert.
De grens tussen “klein” en “niet klein” zal niet langer een kwestie van interpretatie zijn. De Belastingdienst classificeert werkgevers al jaarlijks, en je kunt je categorie zien in de brief over de gedifferentieerde Whk-premie, de bijdrage voor arbeidsongeschiktheid en werkloosheidsverzekering. Vanaf juli 2026 zal UWV die classificatie volgen. Dit betekent dat de definitie buiten jouw controle ligt, en het kan van jaar tot jaar veranderen naarmate je personeelsbestand fluctueert.
Er is een timingelement dat aandacht verdient. Als de doorbetaling van het salaris voor een zieke werknemer eindigt voor 1 juli 2026, kunnen middelgrote en grote werkgevers daarna nog steeds om compensatie vragen. Als het eindigt op of na die datum, sluit de deur. Voor kleine werkgevers blijft compensatie bestaan, maar zelfs daar kan de beoordelingsmethode in specifieke gevallen, zoals bedrijfsbeëindiging, veranderen. Dit is op papier niet dramatisch, maar het beïnvloedt direct hoe voorspelbaar de kosten van een langdurige ziekte werkelijk zijn.
De wet is nog niet definitief. Het parlement moet deze nog goedkeuren. Maar wachten op zekerheid is zelden een strategie. Voor kleine ondernemers is dit een moment om de basis rustig aan te scherpen: houd je ziektegevallen goed gedocumenteerd, weet elk jaar in welke werkgeverscategorie je valt, en neem de transitievergoeding mee in de financiële planning op lange termijn in plaats van het als een uitzondering te beschouwen. Niet omdat paniek nodig is, maar omdat duidelijkheid, vroegtijdig, goedkoper is dan later verrast worden.
