Paolo, je zegt vaak dat personal branding dood is, of dat de markt het heeft vermoord ondanks het belang ervan. Wat bedoel je daarmee?
Ah, ja—wanneer ik zeg dat personal branding dood is, of beter gezegd dat de markt het heeft vermoord, reageer ik op wat het concept van personal branding vandaag de dag is geworden. Laat me het uitleggen.
Personal branding zou in de kern moeten gaan over authenticiteit. Het gaat om weten wie je bent, waar je voor staat, en hoe je jezelf in de wereld wilt presenteren. Het is de projectie van jouw unieke identiteit en waarden op een manier die resoneert met mensen, vooral met potentiële klanten of samenwerkingspartners. Dat soort personal branding? Dat is goud waard. Het is echt, krachtig en onderscheidt je omdat het geworteld is in wie je werkelijk bent.
Maar hier is het probleem: de markt heeft personal branding verdraaid in iets onechts, iets formulaïsch. Tegenwoordig is personal branding verworden tot een standaard oefening waarbij iedereen wordt verteld om dezelfde strategieën te volgen—poets je LinkedIn op, maak de perfecte elevator pitch, post inspirerende quotes op social media, creëer een persona die voor iedereen aantrekkelijk lijkt. En wat is er gebeurd? Het is oppervlakkig geworden. Het gaat meer over het verpakken van jezelf als een product in plaats van je echte, chaotische, menselijke zelf te uiten.
De markt heeft personal branding vermoord omdat het is verworden tot een spel van uiterlijke schijn. Iedereen probeert er perfect uit te zien, “on brand” te zijn, en dat creëert een wereld vol saaie, onauthentieke identiteiten die eigenlijk geen verbinding maken met mensen. In plaats van op te vallen, verdwijn je in deze zee van gepolijste persona’s die allemaal hetzelfde aanvoelen. Het heeft zijn impact verloren omdat het meer draait om perceptiemanagement dan om ware zelfexpressie.
Wanneer ik zeg dat het dood is, bedoel ik dat de manier waarop mensen het tegenwoordig gebruiken dood is. Mensen behandelen personal branding alsof het een checklist is—logo, slogan, bio, social media aanwezigheid—en ze vergeten dat een merk levend hoort te zijn. Het moet met je mee evolueren. Maar wanneer je het reduceert tot deze formule die iedereen volgt, creëer je geen merk meer—je speelt alleen een rol, en de markt ziet dat.
Denk eens aan hoe freelancers, vooral Generatie Y en Z, onder druk staan om dit "perfecte" merk op te bouwen. Ze worden aangespoord om een beeld te creëren in plaats van zich te richten op het werk dat ze doen, de waarde die ze bieden en wie ze echt zijn. Ze besteden meer tijd aan het cureren van een openbaar imago dan aan het verfijnen van hun vaardigheden, het uitbreiden van hun expertise of het vinden van hun unieke stem in de markt. De markt heeft deze machine gecreëerd waarin personal branding meer draait om presteren dan om authentiek zijn, en daarom heeft het zijn betekenis verloren.
Personal branding zelf is niet het probleem. Het idee dat je bewust moet zijn van hoe je jezelf presenteert, blijft belangrijk. Maar de manier waarop de markt het heeft verdraaid tot deze hypergepolijste, zelfpromotionele oefening? Dat is wat dood is. Mensen verlangen naar echtheid, niet naar perfectie. Ze willen geen "personal brand" meer zien dat alleen maar draait om oppervlakkige succesverhalen en motiverende quotes. Ze willen echte mensen zien, met fouten, met unieke perspectieven, met verhalen die waar aanvoelen. Dat is waar de kracht van personal branding ligt—niet in de glans, maar in de authenticiteit.
Dus, wanneer ik zeg dat de markt het heeft vermoord, wijs ik op deze zakelijke, mechanische benadering van personal branding die het wegneemt wat het krachtig maakt: je menselijkheid. Het is tijd om afscheid te nemen van het idee dat je personal brand iets is dat je opzet als een marketingcampagne. In plaats daarvan zou het moeten gaan over hoe je je presenteert, waar je voor staat, en wat je op tafel brengt op een manier die uniek is voor jou, niet alleen wat de markt verwacht.
Als je wilt dat personal branding weer belangrijk wordt, is het tijd om de regels te breken. Stop met het volgen van dezelfde uitgekauwde strategieën en begin echt te zijn. Laat je personal brand een verlengstuk zijn van je ware zelf, niet een verzonnen versie die iedereen tevreden moet stellen. Want in een wereld vol gepolijste, gecureerde persona’s, is echtheid het enige dat zal opvallen.