Paolo, je hebt het vaak over emotionele intelligentie—hoe definieer jij dat persoonlijk?

Wanneer ik het heb over emotionele intelligentie, is het niet zomaar een leiderschapstheorie of een modewoord—het is de kern van hoe we door het leven gaan. Voor mij is het het vermogen om contact te maken met jezelf en anderen op een manier die verder gaat dan alleen logica of intellect. Het is de kracht die relaties laat werken, die je helpt de onderliggende gevoelens van mensen te begrijpen, en die je in staat stelt om te reageren op een manier die echt, menselijk en betekenisvol is.

Emotionele intelligentie begint met zelfbewustzijn. Het gaat erom jezelf te kennen—echt te kennen. Niet alleen weten waar je goed of slecht in bent, maar ook wat je drijft, wat je bang maakt, wat je enthousiast maakt. Het gaat erom te erkennen hoe je emoties je beslissingen en acties beïnvloeden, en dan in staat zijn om een stap terug te doen en te zeggen: "Oké, ik zie wat hier gebeurt." Als je dat interne begrip niet hebt, vlieg je eigenlijk blind. Je reageert op situaties in plaats van ze bewust te kunnen sturen.

Maar het gaat niet alleen om jou—het gaat om hoe je verbinding maakt met anderen. Emotionele intelligentie betekent dat je je kunt afstemmen op de emotionele sfeer om je heen. Het is het vermogen om aan te voelen wat niet wordt gezegd, om te begrijpen hoe mensen zich echt voelen, en om op een manier te reageren waardoor ze zich gezien en gehoord voelen. Daar ligt de echte kracht. Of je nu een team leidt, onderhandelt met een klant, of gewoon een gesprek voert met een vriend, emotionele intelligentie stelt je in staat om dieper te gaan, vertrouwen op te bouwen en echte connecties te maken.

En het gaat niet alleen om empathie of zachtheid—emotionele intelligentie is wat je in staat stelt om je aan te passen wanneer dingen niet gaan zoals gepland. Wanneer er stress is of een conflict, worden mensen met sterke emotionele intelligentie niet zomaar meegesleept door de situatie. Ze kunnen een stap terug doen, de emotionele situatie inschatten—zowel voor zichzelf als voor anderen—en dan kiezen hoe ze willen reageren, in plaats van alleen maar te reageren. Dat is waar echt leiderschap vandaan komt.

Het is wat het verschil maakt tussen iemand die taken kan beheren en iemand die mensen kan leiden. Je kunt alle technische vaardigheden ter wereld hebben, maar als je niet weet hoe je een situatie moet inschatten, moeilijke gesprekken moet voeren, of mensen moet inspireren door op menselijk niveau contact te maken, mis je het belangrijkste element.

Voor mij draait emotionele intelligentie om authenticiteit. Het gaat erom volledig jezelf te zijn, bewust te zijn van je emoties zonder erdoor beheerst te worden, en de emotionele realiteit van anderen te begrijpen zonder erdoor overweldigd te raken. Het gaat niet om perfect zijn, of altijd het juiste antwoord hebben—het gaat om aanwezig zijn, bewust zijn, en menselijk zijn in alles wat je doet.

Uiteindelijk is emotionele intelligentie wat ons echt effectief maakt in de wereld—niet alleen op het werk, maar in elk aspect van ons leven. Het helpt ons relaties op te bouwen die ertoe doen, problemen op te lossen die echt invloed hebben op mensen, en te leiden op een manier die echt, geaard en verbonden is. Zonder het? Dan zijn we gewoon op de automatische piloot. Met het? Dan creëren we iets veel krachtigers.