Jaren geleden zat ik tegenover de oprichter van een veelbelovende scale-up, charismatisch, scherp van geest en zichtbaar trots op zijn intuïtie. “Ik heb geen risicorapporten nodig,” zei hij. “Mijn onderbuikgevoel vertelt me wat goed is.” Hij had zojuist in één weekend een overname van zeven cijfers gedaan, op basis van één telefoontje en een LinkedIn-profiel. “Governance vertraagt alles,” voegde hij er knipogend aan toe, “en snelheid is alles.”

Negen maanden later vroeg het overgenomen bedrijf faillissement aan. Hij gaf de schuld aan de markt. Het team. De leverancier. De oorlog. Het weer. Hij gaf iedereen de schuld, behalve het besluitvormingsproces. Zijn onderbuikgevoel had hem in de steek gelaten. Maar nog erger: hij had geen enkel model om dat falen op te vangen. Geen structuur. Geen vangnet. Alleen een verhaal, en een buikgevoel dat niet leverde.

Dit artikel is voor hem. En voor ons allemaal die ooit in dezelfde leugen geloofden.

De Romantische Leugen van de Intuïtie

Ondernemerschap heeft zijn eigen mythologie. De garage. De pitchdeck. Het moment van inzicht. En centraal daarin: de held. De oprichter wiens onderbuikgevoel altijd klopt.

Van Steve Jobs tot de Shopify-winkel van je neef: we hebben intuïtie geromantiseerd. We hebben “ik voel het” verheven tot een deugd. Het is snel. Verleidelijk. Het streelt het ego en voedt de legende.

Maar hier is de ongemakkelijke waarheid die ik met schade en schande heb geleerd:

Intuïtie is geen systeem. Het schaalt niet. Het leert niet. Het is niet te auditen.

Een onderbuikgevoel helpt je misschien aan de pokertafel of bij een dubieuze lunchafspraak. Maar governance draait niet om het vermijden van falen. Het draait om het bouwen van een structuur die blijft staan wanneer het misgaat (en dat gaat het). Zodat het systeem niet samenvalt met je trots.

Intuïtie eindigt met: “Ik zat fout.”

Governance gaat verder met: “Dit is waar het fout ging, en zo lossen we het op.”

De Cijfers Zijn Genadeloos

Ik ben niet geïnteresseerd in abstracte discussies. Laten we het concreet maken:

• 68% van de faillissementen onder Europese MKB’s tussen 2020 en 2024 hadden géén gedocumenteerd risicoprotocol ten tijde van hun ondergang.
• 81% van de oprichters die op “chemie” aanstelden, moesten die medewerkers binnen 18 maanden vervangen.
• 42% van de fraudegevallen bij overnames in Nederland (2021–2023) hielden verband met informele due diligence, oftewel: iemand vertrouwde op zijn gevoel, en tekende toch.

Achter elk van die percentages zit een mens die dacht geen structuur nodig te hebben. Een oprichter die geloofde dat passie bescherming bood. Een team dat dacht dat goede bedoelingen genoeg waren.

Maar zonder structuur leert falen je niets. Het laat alleen littekens achter.

Governance: Geen Kooi, Maar een Kompas

Laten we iets rechtzetten:

Ik ben niet tegen intuïtie. Ik gebruik de mijne dagelijks. Maar intuïtie alleen is geen leiderschap. Ze moet uitgedaagd, getemperd en vertaald worden naar herhaalbare logica. Dát is governance.

Geen kooi.

Een kompas.

Goede governance:

•  Laat je twee keer nadenken voordat je je beste vriend aanneemt.
•  Vraagt om een tweede paar ogen op dat verleidelijke leverancierscontract.
•  Zet je aan tot de vraag: “Wat als onze CFO morgen verdwijnt?”
• Voorkomt de gevaarlijkste zin in het bedrijfsleven: “Het voelde goed.”

Ik heb bedrijven gebouwd. Ik heb bedrijven verloren. Ik heb besluiten genomen die edel leken, maar werden afgestraft door de werkelijkheid. Maar elk verlies werd een les, alleen omdat ik de structuur had om het gat te herkennen.

Zonder die structuur? Leer je niets. Je bloedt alleen.

Persoonlijke Bekentenis: Ook Ik Vertrouwde op Mijn Gevoel

In mijn beginjaren dacht ik dat compliance iets voor banken was. Ik huurde mensen in die me begrepen. Ik tekende contracten omdat “we dezelfde visie deelden.” Due diligence voelde verdacht, kil, bureaucratisch en onvriendelijk.

Tot ik me verbrandde.

Tot een toezichthouder me om documentatie vroeg, en ik die niet had.

Tot een investeerder me recht aankeek en vroeg: “Wat is je model?”

En ik antwoordde, met volle overtuiging: “Ik geloof in mensen.”

Hij glimlachte, vriendelijk, en zei: “Mooi. Ik geloof in wiskunde.”

Die zin veranderde mijn leven.

Vanaf dat moment gaf ik niet op wat mensen speciaal maakt.

Ik gaf ze iets beters: een systeem dat hen helpt om herhaaldelijk, transparant en duurzaam gelijk te krijgen.

Governance Eert het Menselijke

We moeten af van de valse tegenstelling tussen hart en structuur.

Governance smoort passie niet. Het beschermt haar.

Je plaatst geen remmen op een auto om hem trager te maken.

Je plaatst ze zodat je sneller kunt rijden. Veiliger. Met meer mensen aan boord.

Dus de volgende keer dat iemand zegt:

“Mijn gevoel klopt.”

Vraag dan:

“Mooi. Maar wat beschermt je team als jouw gevoel het mis heeft?”

Als het antwoord stilte is, of improvisatie, of geloof—dan is het geen leiderschap.

Dan is het gokken.

Wat Jij Morgen Al Kunt Doen

Je hebt geen commissie of juristenteam nodig om te beginnen.

Je hebt nederigheid nodig om te zeggen: “Ik ben feilbaar. Laten we daarvoor ontwerpen.”

Begin hier:

• Documenteer je cruciale besluiten. Niet opgeschreven = niet toetsbaar.
• Wijs een advocaat van de duivel aan. Iemand die durft te zeggen: “Maar wat als…?”
• Breng je risico’s in kaart. Geen jargon. Gewoon: “Wat kan er misgaan, en wat dan?”
• Laat een frisse blik meekijken. Iemand zonder emotionele betrokkenheid ziet wat jij niet ziet.

Je mag nog steeds je gevoel gebruiken.

Maar het is niet langer de enige stem in de kamer.

En wanneer de storm komt, en die komt, zal je bedrijf niet alleen overleven.

Het zal begrijpen waarom.

Dát is governance.

Dat is vertrouwen door ontwerp.

En dat is leiderschap met toekomst.