Paolo, je gelooft sterk dat ondernemers en freelancers meer baat hebben bij ondersteunende gemeenschappen dan alleen bij platforms. Wat bedoel je hiermee, en hoe geef je hier dagelijks invulling aan in je werk?

Je hebt helemaal gelijk: ik ben een groot voorstander van het idee dat ondernemers en freelancers echt steun en oprechte gemeenschappen nodig hebben, niet alleen platforms. Platforms zijn tegenwoordig overal, ze bieden opdrachten, leads en snelle transacties, maar vaak behandelen ze mensen als handelswaar, met een focus op kwantiteit in plaats van kwaliteit. Ze verbinden freelancers met klanten, zeker, maar daar houdt het vaak op: er is weinig betekenisvolle interactie, geen kansen voor groei of verbinding buiten de volgende opdracht of het volgende project. Het is een systeem dat draait op transacties en, hoe handig het ook mag lijken, uiteindelijk oppervlakkig en onhoudbaar is.

Waar ik voor pleit, is iets diepgaanders: ondersteuningssystemen die niet alleen helpen om een opdracht binnen te halen, maar die je groei als professional en als mens echt bevorderen. Ondernemers en freelancers begeven zich vaak in onzekere wateren, vaak alleen, zonder een routekaart of vangnet. Platforms bieden geen oplossing voor dat isolement; ze geven niet het soort mentoring, samenwerking of emotionele steun waar mensen echt behoefte aan hebben. Gemeenschappen daarentegen bieden iets van onschatbare waarde: verbinding, gedeelde wijsheid en de kracht van collectieve groei.

Denk er eens over na: wanneer je deel uitmaakt van een gemeenschap, heb je mensen om op terug te vallen als het misgaat, mentoren die hun waardevolle lessen delen, en collega’s die je inspireren om je grenzen te verleggen. Je kunt leren van de successen en fouten van anderen, samenwerken aan projecten, of simpelweg troost vinden in het weten dat je niet alleen bent. Een sterke gemeenschap geeft je een gevoel van erbij horen en een netwerk dat je ondersteunt, niet slechts een algoritme dat je opdrachten toewijst. Gemeenschappen zijn de plekken waar je vaardigheden ontwikkelt, nieuwe kansen ontdekt en authentieke relaties opbouwt die je carrière kunnen transformeren.

In mijn dagelijkse werk leef ik deze overtuiging volledig uit. Ik probeer altijd verbindingen tussen mensen te stimuleren, gesprekken te faciliteren die verder gaan dan "Hoe krijg ik de volgende opdracht?" en in plaats daarvan vragen: "Hoe groeien we allemaal samen?" Dit kan betekenen dat ik netwerkevenementen organiseer, mentorprogramma’s aanbied, of ruimtes creëer waar mensen openlijk hun uitdagingen en successen kunnen delen. Ik benadruk het belang van wederzijdse steun, waar mensen elkaar helpen slagen in plaats van te concurreren in een zero-sum game om klanten of aandacht.

Voor freelancers focus ik me op het helpen bouwen van hun eigen ondersteunende ecosystemen – of dat nu is door lid te worden van professionele netwerken, workshops te volgen die verder gaan dan alleen technische vaardigheden, of door het vinden van partners die hen gemotiveerd houden. Ik moedig mensen aan om deel te nemen aan gemeenschappen waar ze zowel leerling als leraar kunnen zijn – waar ze van anderen kunnen leren, maar ook hun eigen expertise kunnen delen.

Voor ondernemers leg ik de nadruk op het omringen met gelijkgestemde visionairs, mensen die de emotionele achtbaan begrijpen van iets vanaf nul opbouwen. Ik verbind ondernemers graag met potentiële samenwerkingspartners of bied gewoon een ruimte waar ze ideeën kunnen uitwisselen en uitdagingen kunnen bespreken. Want laten we eerlijk zijn: het ondernemerschap is zwaar, en platforms geven niet om je slapeloze nachten of de stress van het halen van de loonlijst. Maar een gemeenschap doet dat wel.

Elke dag zoek ik naar manieren om bruggen te bouwen, niet alleen om diensten te leveren. Ik moedig de freelancers en ondernemers waarmee ik werk aan om te investeren in relaties, om net zoveel bij te dragen aan hun gemeenschappen als ze eruit halen. Wanneer je anderen omhoog helpt, creëer je een cultuur van wederzijdse steun die oneindig veel krachtiger is dan elk platform dat door algoritmes wordt aangestuurd.

Hoe beantwoord ik deze overtuiging in mijn dagelijkse werk? Door altijd mensen op de eerste plaats te zetten. Door een verbinder, een ondersteuner en een bouwer te zijn van ruimtes waar echte, transformerende verbindingen kunnen ontstaan. Platforms kunnen opdrachten bieden, maar gemeenschappen geven je de basis om een betekenisvolle, duurzame carrière op te bouwen. En dat is wat ik voor iedereen wil: niet alleen overleven, maar gedijen door verbinding.