Cada trimestre, la Oficina Central de Estadísticas de los Países Bajos (CBS) publica sus cifras. Vemos porcentajes, decimales, columnas impecables: “facturación un 0,7 por ciento a la baja, precios de venta industriales un 0,6 por ciento menos”. Un movimiento pequeño, casi cosmético, hasta que ampliamos la mirada. Detrás de cada fracción hay sudor, riesgo y resiliencia. Detrás de cada decimal, un emprendedor se pregunta si contratar, expandirse o replegarse.

Leamos, entonces, la historia que esconden los números, no solo los números en sí.

El frágil baile entre lo doméstico y lo extranjero

Los datos muestran una caída del 1,9 por ciento en la facturación nacional frente a un ligero aumento del 0,1 por ciento en el extranjero. A primera vista, algo trivial. Pero esta división marca el pulso de la economía neerlandesa:

• La demanda interna se contrae. Hogares y empresas locales se muestran cautelosos, posponen pedidos, reducen escala.
• La demanda extranjera se mantiene estable, reflejando quizás la fiabilidad de la industria neerlandesa en el exterior, donde reputación y calidad aún pesan.

Para un micro o pequeño empresario, esta dualidad es peligrosa. El mercado interno se enfría, mientras que la promesa de las ventas exteriores es frágil, nada garantizada. Exportar exige escala, cumplimiento normativo y flujo de caja, lujos que la mayoría de las pequeñas firmas no pueden activar de la noche a la mañana.

Ganadores y perdedores bajo la superficie

Los promedios esconden una verdad brutal: no todos los sectores se mueven al mismo ritmo.

• Alimentos y bebidas: +7,5% en facturación 
  Los precios más altos (+4,1%) explican parte del crecimiento, pero el sector muestra algo más profundo: la gente tiene que comer incluso en tiempos difíciles. La demanda de lo esencial es rígida.
• Eléctrica y maquinaria: +3,9% 
  Una prueba de que la tecnología y la maquinaria industrial siguen siendo anclas de la competitividad neerlandesa.
• Refinerías y químicos: -12,1% 
  La caída de casi un 20 por ciento en los precios del petróleo ha destrozado márgenes. Para los pequeños proveedores encadenados a estos gigantes, es como estar atado a un barco que se hunde.

Esta divergencia importa. Si eres un micro negocio que suministra piezas metálicas, embalajes o logística a la química, vives una realidad distinta al panadero que abastece a los supermercados.

Rentabilidad: catorce trimestres de sangría

Durante 14 trimestres consecutivos, más fabricantes reportan caída en rentabilidad que mejora. Tres años y medio: todo un ciclo empresarial. Imagínalo como una maratón donde cada kilómetro es cuesta arriba y la meta sigue moviéndose.

Peor aún, esta erosión prolongada condiciona la conducta. Los emprendedores recortan presupuestos de innovación, retrasan la digitalización y exprimen sus máquinas un año más de lo razonable. En resumen: la supervivencia reemplaza a la ambición.

Quiebras: números más bajos, pero sin celebraciones

Sí, las quiebras cayeron: 74 en el segundo trimestre de 2025 frente a 87 un año antes. Buena noticia, pero engañosa. La quiebra es un indicador rezagado. Suele significar que las empresas siguen en “modo zombi”: vivas, pero vacías, consumiendo reservas y creatividad mientras esperan unos mejores tiempos que no llegan.

Para los micro y pequeños empresarios, el peligro no es el colapso espectacular. Es la asfixia lenta, un negocio que “sobrevive” en el papel, pero corroe la energía, la familia y el futuro de su dueño.

Los obstáculos que nombran los emprendedores

El CBS enumera obstáculos como si fueran neutrales:

• Escasez de mano de obra (31%)
• Demanda insuficiente (26%)
• Restricciones financieras (10%)
• Ningún obstáculo (31%)

Pero seamos claros: para el pequeño emprendedor no son porcentajes, son dilemas vividos:

• La escasez de mano de obra no es un número: es el aprendiz que se marcha a una multinacional con un salario más alto.
• La demanda insuficiente no es una curva abstracta: es el libro de pedidos vacío un lunes por la mañana.
• Las restricciones financieras no son un “10 por ciento”: es el banquero que de pronto deja de contestar al teléfono.

¿Qué deben aprender los micro y pequeños empresarios en los Países Bajos?

1. No te dejes engañar por los promedios. Un -0,7 por ciento puede sonar pequeño, pero en mercados fragmentados, unos prosperan mientras otros sangran. Conoce en qué lado estás.
2. La fragilidad doméstica importa. Si dependes de la demanda neerlandesa, espera volatilidad. Las oportunidades de exportación son reales, pero traen consigo barreras de cumplimiento, coste y cultura.
3. La erosión de la rentabilidad es el verdadero enemigo. Crecer sin margen es un suicidio lento. Vigila tu base de costes, no solo tu línea de ventas.
4. Sobrevivir ≠ tener éxito. Menos quiebras no significan empresas más sanas. Construye reservas antes de que llegue el agotamiento.
5. Traduce los obstáculos en acción. Si falta mano de obra, automatiza o rediseña flujos. Si la demanda es débil, busca un nicho o colabora. Las quejas no pagan facturas; la adaptación sí.

Pensamiento final

El sector manufacturero neerlandés en el segundo trimestre de 2025 no se está derrumbando ni floreciendo. Está a la deriva. Y la deriva es la posición más peligrosa para los pequeños emprendedores: no crisis (que obliga a la claridad), no auge (que alimenta la expansión), sino estancamiento, el asesino silencioso de la ambición.

Los micro y pequeños empresarios en los Países Bajos deben resistir la tentación de esperar pasivamente mejores trimestres. La lección que encierran estos números es simple pero punzante: en tiempos de erosión, el liderazgo no consiste en predecir la tormenta, sino en construir el barco que la resiste.

AUTHOR : Paolo Maria Pavan

Co-Creator of Xtroverso | Head of Global GRC @ ZENTRIQ™

Paolo Maria Pavan construye sistemas que equilibran reglas con libertad, claridad con transformación. En su tercera vida, escribe y habla abiertamente sobre mercados, gobernanza y riesgo, no como un comerciante persiguiendo precios, sino como un lector de patrones, comportamientos y distorsiones. Un emprendedor en serie moldeado por el fracaso y la reinvención, ve la gobernanza como una fuerza viva para la confianza y el progreso, y se niega a evitar las conversaciones difíciles que la hacen real.